いわゆるアナログの針である。色んなタイプに分類出来るが、大まかにＭＭとＭＣが一般的である。

簡単に話すとＭＭは比較的安価で、針交換が容易で出力が高く、そのままフォノ端子に接続して使用できる。

それに対しＭＣは比較的高価で、針交換が出来ず本体ごと新品交換され、出力が小さい為、ＭＣトランスかＭＣヘッドアンプが必要になる。

両者の音質の特長だが、ＭＭは針圧が軽くハイコンプライアンスで、音は軽やかで頭の上を突き抜ける様な、高域に少しの癖がある。

それに対しＭＣは針圧が比較的重く、ローコンプライアンスで、音は甘さがなくクリアーで、重心が低くドッシリとした落ち着いた音が多い。しかしトランスかヘッドアンプを選ぶかで音は大きく変わる。

マイルドな音のトランスか、少し繊細な勢いのある感じのヘッドアンプを選択出来て、使用する範囲がかなり広がるのである。

両者は絶対に交わる事がない。私は、クリアーさを求めるが故に、完璧にヘッドアンプ派である。

ＭＭの代表格はシュアーである、しかし針交換が安易に出来る様になっている為か、ＭＣの様に落ち着いた音にはならず、高域に癖がある。

ＭＣの代表格はオルトフォンやＤＥＮＯＮである。ＤＬ‐１０３は確かに優れたカートリッヂだが、針先が丸針なので音飛びを起こすレコードがたまにあるのがいけないところである。しかし丸針の為、モノラルもそこそこに聞ける。

オルトフォンのＳＰＵ　Ｇ　Ａ／Ｅは優れたカートリッヂだと思う。音に甘さがなく、ジャンルを選ばず安定して聞きやすい。

個人的にＳＰＵをずっと愛用してきた。いついかなる時も良い音を癖なく鳴らしてくれるからである。他のメーカーのカートリッヂは、どこか癖を感じるので、結局ＳＰＵに逆戻りしてしまう。

しかしカートリッヂをまともに動作させるのは、これまた至難の技である。トーンアームの調整がこれ程難しいとは思ってもみなかった。

トーンアームの調整が上手くいってないと、まるでネットワークの調整がずれている様な鳴り方になることすらあるのである。

私はオルトフォンのＳＰＵＡ／Ｅを使用している。本来オリジナルのトーンアームは、オルトフォンＲＦ‐２９７であるが、最近中古で優れたものが見付からないので、オーディオテクニカのＡＴ‐１００５Ⅱを使用している。

当然そのままではＡシェルは付かないので、普通のシェルにのせ換えて使っている。シンプルなトーンアームが故に、ＳＰＵの実力はかなりアップするのだが、調整がとても難しいのである。

ＲＦ‐２９７の優れたもの（ニコイチでない初期もの）があれば、調整はかなり簡単になるが、ないものは仕方がない。

私はいつもオーディオはものではないと話してきたが、カートリッヂに限ってはオルトフォンＳＰＵＧかＡ／Ｅを所有されたし。

１９７３～１９７８年代の本当に優れたものが手に入れば、はまる事間違いなし。未だに完璧なメンテをしていただける方もいらっしゃる。

もう他のカートリッヂは必要なくなると思う。